Wo ist die ganze Baumwolle geblieben?

Städte wie Masulipatnam, Dhaka, Calicut und Kashi entwickelten sich zu großen Zentren der Baumwollweberei.

Veröffentlicht: 27. August 2022 00:37 | Letzte Aktualisierung: 27. August 2022, 00:37 Uhr | A+A A-

Das Bild dient nur zu repräsentativen Zwecken. (Dateifoto | EPS)

In einem Einkaufszentrum in Bengaluru suchte ich nach Baumwollkleidung, die ich jeden Tag tragen konnte. Allerdings kehrte ich mit kaum etwas nach Hause zurück – fast mit leeren Händen! Kleidungsstücke aus reiner Baumwolle, insbesondere Unterwäsche, sind schwer zu finden. Bei Kleidungsstücken aus „Baumwolle“ ist auch ein gewisser Anteil synthetischer Materialien beigemischt, der normalerweise im Kleingedruckten auf dem Etikett angegeben ist.

Als ich Twitterati nach anderen Baumwollmarken als FabIndia fragte, war die Auswahl wirklich begrenzt. Diejenigen, die den Khadi Ashram vorgeschlagen haben, haben ihn nie wirklich besucht. Dies ließ mich über die fehlende Baumwolle und ihren Weg nachdenken, von bescheiden und allgegenwärtig zu Premium und Elite.

Diese zunächst bescheidene Baumwolle ist eng mit der Geschäftsgeschichte Indiens verbunden. Mit seinem Reichtum an Baumwollexporten beherrschte Indien viele Jahrhunderte lang die Welt. Wir waren nicht nur gut darin, qualitativ hochwertige Baumwolle herzustellen, wir waren auch Erfinder und experimentierten mit der Weberei. Wir haben herausgefunden, wie man dem Stoff Farbe verleiht und so die Anzahl der Produkte vervielfacht, die mit demselben Grundstoff verkauft werden. Eine unserer wichtigsten Innovationen war das Hinzufügen von Farben, die nicht verlaufen – und die Welt war verrückt nach unseren Stoffen. Städte wie Masulipatnam, Dhaka, Calicut und Kashi entwickelten sich zu großen Zentren der Baumwollweberei.

In Museen in Südostasien kann man Ausstellungen des Ikat-Stoffs sehen, der mit Pflanzenfarben und Kräutern wie Kurkuma gefärbt wurde. Anekdoten besagen, dass in diese Stoffe Heilkräuter eingebettet waren und dass diejenigen, die krank wurden, in sie gehüllt wurden, um zu heilen.

Dann brach das Industriezeitalter herein und versetzte unserer einheimischen, kleinen und nachhaltigen Industrie einen schweren Schlag – Textilfabriken waren die ersten, die mechanisiert wurden.

Obwohl synthetische Stoffe aufgrund ihrer geringen Kosten, des geringeren Wartungsaufwands und ihres modischen Aussehens allmählich unsere Regale besetzten, sorgten Khadi-Ashrams und die lokale Produktion dafür, dass der Nachschub an Baumwolle lief.

Noch bis in die 1980er und 1990er Jahre konnte man reine Baumwollstoffe zum örtlichen Schneider bringen, der dann mit seiner Kreativität ein schönes Kleidungsstück entwarf.

Doch nach der Liberalisierung begannen Einkaufszentren die Großstädte zu dominieren. Die Auswahl und Markenbezeichnungen waren zahlreich und die Nachfrage schoss in die Höhe, wodurch die Nachfrage nach lokal produzierter Baumwolle in den Hintergrund gedrängt wurde. Die Menschen waren von der Haltbarkeit synthetischer Stoffe und ihrem Glanz begeistert. Daher begannen die meisten Marken, ihre Regale mit synthetischer Kleidung zu mischen und zu stapeln. Die gleiche Formel wurde für Polster und Heimtextilien verwendet. Gehen Sie in einen Einrichtungsladen und fragen Sie nach reiner Baumwolle – Sie werden sich plötzlich wie ein Wesen von einem ganz anderen Planeten fühlen!

Aber es gibt gute Nachrichten: Obwohl der Hektarertrag noch viel Potenzial für Verbesserungen hat, ist Indien nach Angaben des Textilministeriums weiterhin der größte Baumwollproduzent und macht 25 % der weltweiten Produktion aus.

Am Baumwollhandel sind etwa 6 Millionen Baumwollbauern und indirekt 50–60 Millionen Menschen im ganzen Land beteiligt. Interessanterweise erfahren wir auch, dass Indiens Verbrauchsverhältnis von Baumwolle zu Nicht-Baumwollstoffen bei 60:40 liegt, während der weltweite Durchschnitt bei 30:70 liegt. Aber ich kann mich nur fragen, wie das Verhältnis rund um die Unabhängigkeit aussah – meiner Vermutung nach lag es vielleicht bei über 90:10. Können wir dieses Niveau wieder erreichen?

Obwohl Indien ein Nettoexporteur ist, importiert es Baumwolle nach Bedarf. Bei einem Auftrag bei einem Textilkarton erfuhr ich von vielen giftigen und sogar krebserregenden Farben, die zum Färben verwendet werden. Exporteure müssen Zertifikate vorlegen, um zu erklären, dass die exportierten Produkte keine dieser Chemikalien enthalten. Auch Indien hat ähnliche Gesetze für importierte Stoffe. Aber was ist mit Kleidungsstücken, die in Indien hergestellt und verkauft werden? Ich konnte keine Antwort finden, obwohl es zahlreiche Daten über die Verschmutzung gibt, die diese Farbstoffe verursachen – insbesondere die Wasserverschmutzung. Kein Wunder, dass fast alle Weber, die ich traf, ausschließlich reine, naturweiße Baumwoll-Kurtas trugen.

Haben wir als Verbraucher aufgehört, reine Baumwolle zu verlangen? Wahrscheinlich ja. Oder bevorzugen wir Bequemlichkeit statt Gesundheit und Umwelt? Wählen wir in unserer Garderobe eine riesige Vielfalt an Farben und Stilen anstelle der vermeintlich begrenzten Möglichkeiten, die Baumwolle bietet? Sind unsere Modedesigner im Umgang mit Baumwolle nicht kreativ genug? Erobern große Marken die Märkte und zwingen uns, das zu kaufen, was sie produzieren? Fehlt uns das Bewusstsein für die Vorteile des Tragens von Baumwolle und die Nachteile von synthetischer Kleidung? Ich denke ja. Wie viele von uns wissen, dass billige Farben ernsthafte Gesundheitsrisiken verursachen können?

Auf politischer Ebene muss die Regierung darauf hinarbeiten, den Hektarertrag zu steigern, wettbewerbsfähige Preise für Baumwolle sicherzustellen, Innovationen in der gesamten Baumwolllieferkette voranzutreiben und Bewusstsein zu schaffen.

Vielleicht ist es an der Zeit, auf kleine und lokale Marken zurückzugreifen, die näher am Kunden sind und sich von seinen Bedürfnissen leiten lassen. Sollten wir explizite Aspekte wie Stil oder implizite Aspekte wie Gesundheits- und Umweltfreundlichkeit wählen?

Sehen Sie als Unternehmer die Möglichkeit, lokale Nischenmarken zu schaffen, die ausschließlich mit natürlichen Stoffen handeln? Ich weiß, dass es einige davon auf Instagram und WhatsApp gibt, insbesondere aus Jaipur. Ich hoffe, dass einige von ihnen größer werden. Maßgeschneiderte Designs können Ihnen einen Vorteil gegenüber Massenprodukten verschaffen – möchten Sie nicht eine Kurta tragen, die speziell für Sie angefertigt wurde, anstatt eine, die zum Vorhangmaterial in jemandes Haus passt?

(Tweets @anuradhagoyal)

Anuradha Goyal

Autor und Gründer von IndiTales