Rezension zu „Das Land der Hoffnung und Angst“: lebendiges Porträt Israels im Aufruhr

Isabel Kershner von der New York Times hat einen fesselnden Bericht über ein Land geschrieben, das sich im Krieg mit sich selbst befindet

Letzten Monat feierte Israel seinen 75. Geburtstag. Nach acht Kriegen, zwei Intifadas und unzähligen Terroranschlägen wächst die Bevölkerung des Landes auf 10 Millionen an. Das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf liegt bei über 55.400 US-Dollar. Silicon Wadi, Israels High-Tech-Basis, treibt die Wirtschaft an. Aber Reichtum hat nicht zu nationaler Zufriedenheit geführt. Jahrzehntelanger Groll hat sich in heftige politische Kriegsführung verwandelt. Das soziale Gefüge zerfällt.

Dieses Jahr war der Unabhängigkeitstag bitter. Sogar Friedhöfe waren nicht tabu. Einen Tag zuvor berichtete Isabel Kershner in der New York Times: „Es kam zu Aufruhr, als Itamar Ben-Gvir, der ultranationalistische Minister für nationale Sicherheit, begann, im Namen der Regierung zu sprechen.

„Über den Gräbern kam es zu lauten Geschreikämpfen zwischen den Familien, die sich seiner Anwesenheit auf dem Friedhof widersetzten, und seinen Unterstützern.“

Ben-Gvir diente nie beim Militär, was ihn als untauglich erachtete. Trotzdem liebt er es, zu prahlen.

Ein kalter Bürgerkrieg brodelt, angeheizt von Religion, Blut und Boden. Gott und Land führen zu Kontroversen – wie in den USA. Mit „The Land of Hope and Fear“ stürzt sich Kershner, ein in Jerusalem lebender Korrespondent, kopfüber in diesen Hexenkessel der Feindseligkeiten.

Ihr Buch mit dem Untertitel „Israels Kampf um seine innere Seele“ bietet einen detaillierten Einblick in die Stämme, die im Gelobten Land konkurrieren und aufeinanderprallen. Das sorgfältig recherchierte Buch ist das Ergebnis zahlreicher Interviews und eines mehr als drei Jahrzehnte währenden Lebens vor Ort. Kershner weiß, was sie schreibt.

Ursprünglich stammt sie aus Manchester, England, und zog mit einem Oxford-Abschluss nach Israel. Hirsh Goodman, ihr Ehemann, war Fallschirmjäger und Gründungsherausgeber des Jerusalem Report, wo sie zunächst arbeitete. Ihre Söhne dienten beim israelischen Militär.

„Das Land der Hoffnung und Angst“ ist Erinnerung, Scorecard und Reiseführer in einem. Es ist persönlich aufschlussreich. Schon früh versucht Kershner, das zu verstehen, was sie als „nationale Auflösung“ bezeichnet. Stichwort Reuven Rivlin, der 10. Präsident des Landes, und seine „Vier Stämme“-Rede von 2015, auf die Kershner ausführlich eingeht.

In Rivlins Taxonomie ist Israel grob in arabisch, ultraorthodox, nationalreligiös und säkular gespalten. „Die ‚neue israelische Ordnung‘ ist keine apokalyptische Prophezeiung“, sagt er. Diese „Realität“ zeige sich „bereits an der Zusammensetzung der Erstklässler im israelischen Bildungssystem“.

Acht Jahre später ist das alles wahrer denn je. Die Kluften werden immer größer und tiefer, gehen über das Klassenzimmer hinaus und berühren die Brennpunkte Militärdienst, Religion, Einkommen und Bildung. Was es bedeutet, Israeli zu sein, steht zur Debatte.

„Es gibt keine einheitliche Antwort“, schreibt Kershner. „Das gab es nie.“

Diese ursprünglichen Spaltungen untermauern den Versuch der israelischen Rechten, die Unabhängigkeit der Justiz zunichtezumachen, und die anhaltenden Protestwellen gegen diesen Versuch, Israel in einen Staat umzuwandeln, der an die Halacha, das jüdische Religionsgesetz, gebunden ist. Die demografische Entwicklung steht nicht auf der Seite des säkularen Israels.

„Demokratie tut, was Gott sagt“, erklärte Simcha Rothman, ein Verbündeter von Premierminister Benjamin Netanyahu, der die Justizreform vorantreibt, im Jahr 2021. Rothman drückte übrigens seine Bewunderung für Viktor Orbán aus Ungarn aus und fügte hinzu: „ Wer keine Kippa trägt, schadet tatsächlich der Demokratie.“

Rothmans Gefühle sind unoriginal.

„Ich glaube nicht, dass die Bibel etwas über Demokratie sagt“, bemerkte der verstorbene Sheldon Adelson – ein US-Milliardär und zeitweiser Netanyahu-Unterstützer – im Jahr 2014. Gott „hat nicht darüber gesprochen, dass Israel ein demokratischer Staat bleibt“, sagte er. „Israel wird kein demokratischer Staat sein – na und.“

Na und? Ein amtierender US-Präsident und seine Partei sind alarmiert. Joe Biden wird Netanjahu in absehbarer Zeit nicht ins Weiße Haus einladen.

Zahlenmäßig ist das israelische Militär ein Reich säkularer Juden und religiöser Zionisten. Ultraorthodoxe Juden und Araber sind grundsätzlich ausgenommen. Gleichzeitig wächst ihre Population.

Kershner spricht mit Mitgliedern jeder konkurrierenden und manchmal kollidierenden Gemeinschaft. Sie bietet eine Reihe ergreifender Fenster, aber keine Lösung. Es war einmal, dass das säkulare Israel gesellschaftlich und politisch dominant war. Nicht länger.

Besonders akut sind die Ressentiments zwischen säkularen Israelis und Ultraorthodoxen, die durch klaffende Bildungs- und Einkommensunterschiede noch verstärkt werden. Bei der letzten Wahl stimmten gebildete, säkulare Israelis mit überwältigender Mehrheit gegen Netanjahu.

Als Mitt Romney bei der US-Wahl 2012 von „Machern“ versus „Abnehmern“ sprach, könnte er die Gefühle dessen zum Ausdruck gebracht haben, was heute als Staat Tel Aviv bekannt ist, der Heimat des obersten Fünftels der israelischen Gesellschaft -Wirtschaftsleiter, Stadt wird zum High-Tech-Inkubator.

Im Gegensatz dazu beziehen die religiösen Parteien Israels, die im Staat Jerusalem ansässig sind, ihre Stimmen aus den unteren Rängen. Frömmigkeit dominiert. Dort ist die Vergangenheit die Gegenwart. Zur Erinnerung: In der Politik geht es um Werte, Interessen und Wut.

Ob Israel eine liberale Demokratie bleibt, ist eine offene Frage. Als Netanyahu von Fareed Zakaria von CNN in diesem Punkt bedrängt wurde, schien er zögerlich zu sein. „Ich bin ein Demokrat des 19. Jahrhunderts“, sagte er einmal zu Bari Weiss. Für viele, darunter Yair Netanyahu, den Sohn des Premierministers, ist Orbáns Ungarn das tröstliche Vorbild.

Kershner ist sich der Geschichte und der politischen Realitäten bewusst. Das Land der Hoffnung und Angst befasst sich mit der Rede des damaligen Militärstabschefs Aviv Kochavi zum Unabhängigkeitstag 2021. Inmitten der Feierlichkeiten gab sich Kochavi alle Mühe, einen unstimmigen Ton anzuschlagen.

„Dies war erst das dritte Mal in der gesamten jüdischen Geschichte, dass eine vereinte Nation Israel in ihrem Land souverän war“, erinnerte der General sein Publikum. „Die beiden vorherigen Male hatten katastrophal geendet.“

Am Mittwoch verabschiedete die Knesset, das israelische Parlament, einen Haushalt, der Netanyahus Basis einen Glücksfall beschert. Wahlen haben Konsequenzen.

Kershner bleibt optimistisch. „Während sich das Drama abspielt, bleiben die Schauspieler an Ort und Stelle“, schreibt sie. „Die Luft ist voller Erinnerungen und Vorahnungen. Dieses Land voller eigensinnigem, überschäumendem Leben ist ihre Heimat.“

Anders ausgedrückt: Das Land und seine Menschen sind in großer Gärung.

„The Land of Hope and Fear“ wird in den USA von Knopf veröffentlicht